В годы Великой Отечественной войны части Военно-топографической службы и подразделения Главного управления геодезии и картографии (ГУГК) произвели топографическую съёмку, обновление и составление топографических карт на площади более 5 млн. квадратных километров. Усилиями военных и гражданских топографов за период 1941-1945 гг. было определено свыше 200 тыс. геодезических и артиллерийских пунктов, осуществлены привязки более 90 тыс. боевых порядков артиллерии, дешифровано свыше полумиллиона аэроснимков обороны противника.
В годы войны топографические карты стали основным источником информации о местности и одним из важнейших документов при управлении войсками. Маршал Советского Союза Александр Василевский, говорил: «ни одна операция, ни одно сражение наших Вооруженных Сил не обходились без точных топографических разнообразных карт».
Помощь фронту со стороны топографов и геодезистов была крайне важна, особенно в начале войны. Во-первых, в довоенные годы огромный район от западных границ до Волги не был полностью покрыт топографическими съемками масштаба 1:100 000 и крупнее. Во-вторых, Военно-топографическая служба понесла не только большие потери личного состава, но и потерю огромных запасов карт, хранившихся на складах западных округов. В общей сложности врагом было захвачено или уничтожено около 270 млн. листов карт — Красная Армия осталась практически «без глаз».
В первый год войны было отправлено на фронт более 300 млн. листов карт. К 1942 году ситуация с обеспечением войск картографической продукцией выправилась. Самыми востребованными стали карты масштабов 1:50 000 и 1:100 000. При этом во время крупных операций армия должна была иметь свежие комплекты карт масштабов 1:25 000, 1:50 000, 1:100 000 и 1:200 000 на огромные территории.
Специалисты Главного управления геодезии и картографии (ГУГК) и Военно-топографической службы в годы Великой Отечественной войны в ежедневном режиме поставляли на фронт тысячи комплектов карт. Наибольший расход приходился на время наступательных операций, когда армия получала 100-200 тыс. листов карт.